Es muy difícil hablar de este tema porque el síndrome de la cintilla iliotibial es todavía un poco desconocido. Hay estudios que dicen que la causa es la fricción entre la cintilla iliotibial y la estructura subyacente (hueso o bursa), cuando la rodilla se flexiona (dobla) y se extiende (endereza) y hay otro estudio que dice que no existe esa fricción y lo que ocurre es que la cintilla iliotibial comprime la bolsa con líquido (bursa) que tiene debajo, lo que causa el dolor.
A partir de ahora voy a basar esta entrada en el estudio más reciente, el que habla sobre el hecho de que la cintilla iliotibial tiene movimiento anteroposterior (adelante y atrás) lo que hace que la fricción pueda ser la causa de esta lesión.
Las causas del síndrome de la cintilla iliotibial pueden ser de naturaleza variada. Estas causas están relacionadas con el entrenamiento de tu disciplina deportiva, el material que utilizas, factores anatómicos y factores biomecánicos:
- Entrenamiento erróneo y material defectuoso:
- Incremento de la actividad demasiado rápido. Este incremento debe ser poco a poco, no entrenar como si tuvieras que correr un maratón en tres días. Tampoco vuelvas a correr tras una lesión tanto como solías hacerlo antes de lesionarte. Tu cuerpo tiene que acostumbrarse al ejercicio poco a poco. Me refiero tanto a la frecuencia como a la intensidad. Los días de descanso son muy importantes ya que tienes que dejar que tu cuerpo se recupere del ejercicio. Recuerde que el síndrome de la cintilla iliotibial es una lesión por sobreuso. Así que si te pasas, sorpresa, el síndrome de la cintilla iliotibial te hace una visita. Como dato de interés se piensa que si corres rápido y en terreno llano, la probabilidad de lesionarte o agravar la lesión es más baja. Esto es debido a que el grado de flexión de rodilla no es en el que se produce la fricción de la cintilla iliotibial.
- Pobre técnica de carrera. Si te paras a pensar se puede llegar a la conclusión de que si cruzar las piernas al correr (tu pierna sobrepasa la línea media de tu cuerpo) estresaría mucho la cintilla iliotibial, ya que está en constante estiramiento.
- Correr en cuesta, sobre todo cuesta abajo. Es demasiado esfuerzo para las piernas si no están acostumbradas. El momento en el que la cintilla iliotibial sufre más es en la fase de apoyo (cuando el pie entra en contacto con el suelo), cuando la rodilla está flexionada 30 grados. Por eso, la cintilla sufre más al ir cuesta abajo.
- Músculos de la cadera débiles. La debilidad del músculo glúteo medio podría estar relacionado con el síndrome de la cintilla iliotibial. Músculos laterales de la cadera débiles llevan a una disminución de la capacidad para estabilizar la pelvis y, por lo tanto, más estrés en la cintilla iliotibial.
- Correr siempre en la misma dirección, en una pista de atletismo, como se puede leer en el estudio mencionado anteriormente.
- Calzado inapropiado: zapatillas viejas pueden causar alteraciones en la pisada (por ejemplo, excesiva pronación) que transfiere una gran cantidad de estrés hacia la rodilla y la cadera.
- Correr siempre por el mismo lado de la carretera. Si siempre se corre en el mismo lado de la carretera, sería como tener una pierna más larga que la otra debido al desnivel para la lluvia. La pelvis caería en un lado, causando tensión en la cintilla iliotibial.
- Pobre flexibilidad. Algunos piensan que una pobre flexibilidad del tensor de la fascia lata, la cintilla, glúteo mayor, flexores de cadera y básicamente todos los músculos que guardan relación con la rodilla podría ser la causa de padecer el síndrome de la cintilla iliotibial. No hay evidencia científica de peso que apoye esto, aunque normalmente es tenido bastante en cuenta por los profesionales de la salud. Además, son muchas las personas con buena flexibilidad que padecen esta lesión.
- He visto esta lesión también en personas que hacen “squats” con peso excesivo y de manera incorrecta.
- Factores anatómicos y biomecánicos:
- Excesiva pronación del pie. Si el pie cae hacia dentro cuando corres (frecuente en gente con pies planos), la pierna rotará hacia dentro y lo mismo ocurre con la rodilla, lo que aumenta las posibilidades de fricción de la cintilla.
- Rotación interna de rodilla (tibia rotada hacia dentro) asociada a mayor ángulo de aducción de cadera (muslo hacia dentro).
- El pie cavo (arco del pie alto). Pies con arcos altos tienen una capacidad limitada para absorber el impacto, pudiendo causar más estrés en la rodilla.
- La diferencia en la longitud de las piernas, podría ser otra causa por la razón que expliqué anteriormente.
- Genu valgo (rodilla hacia dentro) o genu varo (piernas arqueadas). Ambos estresan la cintilla iliotibial.
En ciclismo, los siguientes diferentes factores parecen jugar un papel como detonante o agravante del síndrome de la cintilla iliotibial, la posición incorrecta del sillín de la bicicleta (asiento demasiado alto), diferencias anatómicas y errores en el entrenamiento como puede ser que los pies miren hacia dentro al pedalear.